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每年3月17日是愛爾蘭人慶祝的聖派翠克節(St.Patrick Day )。他是愛爾蘭的傳統節日，而這個節日是為了紀念聖派翠克傳教士而舉行的。

聖派翠克被稱為是愛爾蘭的守護神，生前有許多事蹟被大眾廣為流傳，包括他曾讓人死而復生，在山丘上傳道並使用一枝木製手杖迫使蛇群躍入海中並將它們永遠驅離愛爾蘭…等等。



而聖派翠克節怎麼來的？

聖派翠克(推測出生於西元387-461)本名是Maewyn Succat的聖派翠克出生於現在的英格蘭或蘇格蘭。16歲被盜匪賣到愛爾蘭做奴隸，負責牧羊，每天和羊群在山邊過生活。在6年這段苦難的生活中，就寄託宗教的力量來度過，每天不斷向天主祈禱，希望有一天能夠回到自己家鄉的土地上。就在一天晚上的祈禱時，有一個聲音傳入他的耳中，告訴他快逃離牧羊的農莊，在距離農莊約二百英哩遠的岸邊有艘船正在等著他，也因此他帶著幾個同伴，一起划著船逃離愛爾蘭，在歐洲大陸大約是今日的法國高盧登陸。在這段逃離的期間，他的「神蹟」也漸漸的顯露出來，也留下了許多神奇的傳說。在他皈依天主教後，成為一名神父，更名為帕屈克。後來更是在法國當上主教。

當他晚年時（有人說是他60歲時也有人說是西元431年、西元432年）受教皇派遣前往愛爾蘭傳教，當時愛爾蘭人是信奉另一個教派（簡稱異教徒），當聖派翠克從威克洛上岸後，該地區憤怒的異教徒企圖用石頭將他砸死，但由於受到他精彩演說的感召，全體改信奉天主教，也因此被冠上了Saint 的名號。他宣揚教義的時後，是用一片心型的三葉酢漿草來幫助人們了解神的三部分--「聖父、聖子、聖靈」三位一體的教義觀念，終其一生聖派翠克都留在愛爾蘭，把宗教的光芒帶到島上的每個角落，建立教堂和學校教育人民，在愛爾蘭有許多教堂和學校都以他命名。因此愛爾蘭人為了紀念這個守護著他們的聖者，就以他去世的日子三月十七日，訂為愛爾蘭最重要的節日之一 St. Patrick's Day。而三葉酢漿草便成為紀念聖派翠克節的神聖象徵。且愛爾蘭今日仍有 95% 的人是虔誠的天主教徒。



為何各國都有聖派翠克節？

19 世紀中，由於一場枯萎病使當地主食馬鈴薯收成全無，將近 75 萬人餓死街頭。倖存的愛爾蘭人大舉移民美洲大陸，1847 年一年中，光是從愛爾蘭移民美國的人數就達十萬人以上。當時歐洲遇上飢荒、農地貧瘠歉收，人口的增長和政治動亂迫使許多人前往新大陸尋找希望。至今，生活在美國的美籍愛爾蘭人約有 3,900 萬人（註1），其中又以紐約、波士頓、芝加哥等大城市有最多愛爾蘭裔人口。（此段摘自城裡城外　綠色旋風 － 聖派翠克節）

在三月十七日這一天，世界各地都會盛大舉辦 St. Patrick's Day 的活動，根據愛爾蘭習俗，在這一天男男女女都會穿上綠色的衣服來紀念派翠克 (Patrick) 的去世。

現在除了愛爾蘭外、美國、澳洲、加拿大、英國及日本也會在這一天舉辦遊行與慶典，慶祝愛爾蘭的傳統與豐富愛爾蘭的文化。最有名的是波士頓自1737年開始舉辦的遊行、紐約自1762年開始舉辦的遊行，以及喬治亞州薩瓦那  (Savannah) 自 1812 年開始舉辦的遊行。而麻州霍尤克所舉行聖派翠克日遊行是北美最大的聖派翠克日遊行之一，它吸引了數十萬的旁觀者前來觀看由15,000名遊行者所組成的遊行行列。

全球各地只要有愛爾蘭人，就會有慶祝活動，如今被嗜愛音樂的愛爾蘭人民擴大為4天的嘉年華會，聖派翠克節遊街的傳統儀式仍被保存，同時加入了具有藝術、文化和娛樂價值的各式活動。代表愛爾蘭的綠色，也就成了聖派翠克節的代表色，綠色同時也代表了春天的來臨。



以上資料參考自：
城裡城外　綠色旋風 － 聖派翠克節
金色山城-金鵝渡假村　綠色的嘉年華會，聖派翠克節與小精靈
綠油油的聖派翠克節
聖パトリックの祝日
Saint Patrick　
History Made Every Day™　
Clover幸運草主題餐廳　愛爾蘭的「綠色嘉年華會」—聖派翠克節　
大紀元網　倫敦歡慶即將到來的聖帕屈克節